We hebben er al meerdere tweets aan gewijd, maar op een of andere manier blijft de keyword density (ook wel zoekwoorddichtheid) hardnekkig terugkomen als factor in SEO. De keyword density is de verhouding van het zoekwoord ten opzichte van het totaal aantal woorden op een pagina. Bij een tekst van 200 woorden waar het zoekwoord 7 keer in voor komt heb je dus een keyword density van 7 / 200 = 3,5%. Adviezen over de keyword density komen vaak in één van de volgende vormen voor:

Is uw blog al vindbaar in Google? Verbeteren SEO Vuistregel: Blog bestaat uit 3 paragrafen met 5 tot 12 keywords.

De ideale keyword dichtheid is tussen 2% en 8%. Als je tekst 200 woorden heeft, dan zou je keyword tussen 4 en 16 keer moeten voorkomen.

De ideale tekst is niet langer dan 250 woorden en bevat minstens 4 keer (maar niet veel vaker!) het zoekwoord

Keyword density is echter een totaal onbetrouwbare factor om meerdere redenen.

Het probleem met de berekening van keyword density

Allereerst komen in een natuurlijke tekst automatisch veel varianten voor van zoekwoorden in de vorm van woordcombinaties, meer- en enkelvoud, verkleinwoorden en synoniemen. Wat neem je mee in de berekening keyword density? Alleen het exacte zoekwoord? Ook meer- en enkelvoud? Dit heeft een grote impact op de uitkomst van de formule.

Tekstelementen

Daarnaast is allang duidelijk dat verschillende elementen op een pagina verschillende functies hebben en daardoor ook verschillend gewogen worden door zoekmachines. Een woord in een paginatitel heeft een andere functie dan een woord in de platte tekst, maar bij de berekening van de keyword density zullen beide woorden even zwaar meegenomen worden.

Volledige tekst

Een volgend probleem ontstaat bij het aantal woorden van de volledige tekst. Want wat is de volledige tekst? Is dat alleen de body tekst? Worden de woorden in de menu’s hier ook in meegenomen? Moeten alternatieve teksten van afbeeldingen hierin ook meegenomen worden? En title attributen bij links en afbeeldingen?

Kortom de factoren die in een berekening van keyword density meegenomen worden zijn zo breed interpreteerbaar dat verschillende berekeningen voor dezelfde pagina zo vele procentpunten van elkaar kunnen verschillen. Het heeft dus geen zin om een specifieke keyword density na te streven (wanneer je niet eens een eenduidige berekening kunt opstellen) omdat het zo breed interpreteerbaar is.

Het probleem met keyword density voor SEO

Ondanks het gebrek aan een goede, betrouwbare berekening van keyword zouden zoekmachines wel een vaste berekening voor keyword density kunnen hanteren. Maar waarom zouden ze dit hanteren voor het waarderen van relevantie van een pagina? Je zou kunnen zeggen dat een woord dat vaak op een pagina terug komt waarschijnlijk het hoofdonderwerp van de pagina is. Maar betekent niet dat het woord een x% keer genoemd moet worden. Een zoekmachine zal de relevantie van een pagina niet af laten hangen van een minimum aantal keer dat zoekwoord op een pagina terugkomt. Dat wordt ook wel bewezen door long tail keywords. Deze zoekwoordcombinaties komen vaak maar één of twee keer terug op een pagina, zelfs voor de pagina’s die op een eerste positie staan in zoekmachines.

Keyword density is niet relevantie

Daarnaast is een pagina waar heel vaak een bepaald woord op terugkomt niet per se relevanter voor een onderwerp, maar vooral hoeft de pagina niet kwalitatief beter te zijn voor de gebruiker. En kwaliteit wordt voor zoekmachines steeds belangrijker. Zoekmachines laten liever een kwalitatief goede pagina zien voor de gebruiker dan een pagina waar het zoekwoord ontzettend vaak genoemd wordt. Het toestaan van reacties op een pagina zorgt ervoor dat de keyword density ook voortdurend verandert, maar wordt de pagina door een kwalitatief goede reactie met weinig zoekwoorden ook minder relevant?

Keyword density is afhankelijk

Verder verschilt keyword density ook nog eens per type pagina, per onderwerp en zelfs per taal. In het Nederlands worden samenstellingen tussen woorden bijvoorbeeld aan elkaar geschreven, terwijl in het Engels samenstellingen losse woorden blijven (vergelijk zoekwoorddichtheid met keyword density). Dezelfde tekst in het Engels over keyword density en het Nederlands over zoekwoorddichtheid zou in het Nederlands een veel lagere zoekwoorddichtheid hebben voor het woord ‘zoekwoord’, dan dat de Engelse pagina heeft voor het woord ‘keyword’.

Genoeg redenen dus om keyword density definitief los te laten. En als je ons niet gelooft, laat je dan overtuigen door Google zelf:

In de woorden van Matt Cutts

I would love it if people could stop obsessing about keyword density